Sociedade Humanitária 1º de Dezembro

José Maria Alves da Silva

A centenária Sociedade Humanitária 1º de Dezembro surgiu no século XIX por iniciativa do cônsul português Claudino de Araújo Guimarães. 

Inicialmente essa associação beneficente teve como objetivo prestar assistência aos imigrantes portugueses que residiam no Maranhão e especificadamente em São Luís. 

Essa Associação foi instalada no dia 1º de dezembro de 1862 e recebeu esse nome em homenagem à libertação de Portugal do jugo espanhol em 1640. Suas atividades, entretanto, não se limitavam somente ao socorro em caso de doenças, mas, também ao auxílio aos desvalidos, bem como à repatriação daqueles portugueses que não se adaptavam às terras maranhenses. 

Após 5 anos de fundação a sociedade inaugurou, em 1867, a enfermaria São João de Deus, hoje o atual Hospital Português. Em meados do mês de maio de 1869, já próximo à inauguração de sua sede definitiva, a sociedade recebeu do então Rei de Portugal, D. Luiz I, o título de real, consolidando-se a união entre as pátrias brasileira e portuguesa. 

Em 31 de outubro de 1869 a sociedade inaugurou o seu hospital, localizado à Rua do Passeio, construído com modernas instalações e acomodações apropriadas, com o nome de Hospital Português de São João de Deus. 

Hoje a Sociedade Humanitária 1º de Dezembro continua zelando com afinco por seu objetivo social de prestar assistência aos menos favorecidos, por meio de doações financeiras para diversas creches, centros comunitários, igrejas e associações beneficentes, assim como doações de produtos médicos hospitalares a pessoas carentes. 

Embora o Hospital Português não seja mais mantido pela Sociedade Humanitária 1º de Dezembro desde 1975, quando foi alugado para um grupo de médicos, a Sociedade Humanitária 1º de Dezembro mantém protegida a coleção do seu acervo pictórico, através de um singelo museu localizado em um Salão Nobre, no segundo piso do Hospital Português. 

A Sociedade Humanitária 1º de Dezembro continua prestando diretamente, através de auxílio financeiro, doações a outras entidades filantrópicas no gênero, assim como prestando serviços a comunidades carentes nas áreas de assistência social, profissional, educação, esporte, saúde e outras atividades relacionadas ao bem-estar das populações atendidas, sempre visando ao fim precípuo de cultivar sentimentos e deveres cívicos entre as pátrias Brasil e Portugal.

(Publicado no livro Lítero Português - 90 anos da história de São Luís, de autoria de Ada Maria Mesquita deMacedo, Laís Mesquita de Macedo e Lara Mesquita de Macedo. São Luís, Grêmio Lítero Recreativo Português, 2021)